八月二十八日，一个月之前就已经屯兵与安徽铜陵县一带的日军，突然以三四余艘舰船搭载一千多海军陆战队和一个步兵旅团的兵力，逆江而上向安庆逼近。
同时，驻扎在安徽中部的日军分两路出动。一路向西进犯六安，一路越过舒城直抵桐城一带第七战区的最外围防线，并有切断部署在安庆一带的杨森第二十七集团军后路的企图。
日军华中派遣军进犯华中、占领武汉的重大军事行动由此正式展开。
三处日军首批出动的兵力在八万以上，并有一百余架飞机和数十艘舰艇助阵，其后续预备兵力更高于这个数字。
日军华中派遣军为整个战役准备的兵力是十一个师团和两个独立旅团、一个航空兵兵团、一个海军舰队，共有飞机三百余架、舰艇一百二十余艘，总兵力接近三十万人。
此外另有四个师团和两个独立旅团驻扎于上海、南京、杭州等地，以护卫其后方安定。
连同华北方面军，日本在中国关内的兵力已超过六十万，飞机近千架。
动员了如此庞大的军力，耗费了无数的战争资源，看来日本为夺取武汉而迫使中国低头尽快结束战争，几乎是不惜血本了！
中国方面直接投入华中防御的兵力也有