而南路两个师团和一个独立旅团的目标则是南下穿过大别山脉直插武汉，并于谢昌云启程去九江的当天下午占领了商城，将五战区置于这个方向的四个军，逼退到了沙窝至鄂豫交界的小界岭间的大别山最后一道防线。
以中央军一个军、桂系两个军、老西北军系统的一个军来对付日军的两个师团，除了地利之外并没有其他优势可言
如日军攻破这道纵深四十余公里的防线进至黄安、麻城，再往武汉的方向就是低矮岗地或一马平川了。
因此第五战区代理长官白崇禧，不得不将大别山南麓的桂系李品仙的第十一集团军紧急调往沙窝一线加强纵深防御，而把宿松至黄梅间的防御留给了五十四军和已被打得残缺不全的徐源泉第二十六集团军。
长江沿岸胜利所带来的激奋因此一逝而过，人们对战事关注的焦点都随之转向了大别山北麓。
而谢昌云的行动却没有受到北方战局的多少干扰，他利用了在九江的几天时间，一方面看视十二集团军个参战部队和伤员，一方面抓紧对长江南岸的防御进行新的调整部署。
在有二十余位高级将领参加的军事会议上。谢昌云提醒道：“我们切不可因眼前的胜利冲有所懈怠。日军虽然损失了近三个师团，但是十