然而，山区作战虽然可以在很大程度上避免敌机的威胁，但同样也存在一个易守难攻的巨大问题。
在一兵团下达了北部战场的总攻命令之后，敌我攻防一经转换，中国军队作为攻击方的弱点就开始显露出来了。
第十三军、七十一军、七十四军（欠一个旅）这三支中央军的八万余兵力，虽然在第一天以突然和迅猛的攻势成功的将日军第九师团包围并分割成三大块，但其后的战斗就不再顺畅了。
第九师团是日军老牌师团中最擅长山地作战的部队，作战经验丰富，装备最为精良，所配备的火炮全都是较轻便而且造价较高的山炮。其在彭泽被二十一集团军消灭的一个大队，仅过了十三天便由从驻台湾的日军山地部队抽出的一个整建制大队补充过来，可见其所受日军大本营的重视程度。
当发现被中国军队包围之后，第九师团师团长吉佳良辅立刻趁中国军队立足未稳之际，下令部队迅速反击抢占了两座较大的山峰和多个制高点，并以炮兵和飞机配合向前方公路旁高地的中国阵地继续猛攻，试图向第十一师团迅速靠拢。
以为日军会固守的七十一军猝不及防，竟连续被日军夺占了紧邻公路的两个山头并突进了两公里多，直到置于二线的两个团冒着日