日本曾长期为桂系提供装备和教官，直到1936年两广危机之后才中止。但由于长期的渗入，日本还是在广西主要地区布下了谍报网，并潜伏有无线电台。
蒋介石从迁江返回柳州的第二天，其行踪和住所就因被特务密报而招致了日军的空袭。
好在是蒋介石及时躲入了防空洞才免于劫难。
所以当新五军头几列军列经过桂林以后，日军通过隐藏的特务发来的电报就知道了中共四战区部队正在驰援桂南，因此日军便将零散的部队进行了收缩，一方面集中兵力争夺部分军事要点，一方面在也在一些要冲开始构筑坚固工事，准备抵抗中国军队的反攻。
但是由于玉林方向保安部队和民团封锁严密、限制了人员过往，而且日军在这一带没有潜伏电台，所以日军沿公路对由东向西穿插的二零二师的行动并没有察觉。
等到二零二师与十六集团军两个师分成两路，在南宁以东六十余公里处与日军近卫师团发生交火时，日军一开始还以为是广西军队的局部进攻，甚至还中国军队实施了反击。
可是异常猛烈的炮火和几十辆坦克装甲车突然出现，与伴随在后的步兵一起仅用两个多小时就吞没了日军一个多联队的兵力，日军这才明白令他们最担