五月二十五日凌晨，九战区的三个军突然越过长阳，以十余辆坦克和装甲车为先导直扑长阳西北日军的警戒部队，有的日军即刻被消灭，有的日军则被包围了起来。
早上六点三十五分，九战区切断了宜昌南岸通往恩施的公路，并于七点整控制了南岸渡口。
西线，六战区两百余门大炮和数百门迫击炮在六点整同时向日军西进集团开始了猛烈炮击，二十分钟后，两翼三十四集团军的两个军和四十一集团军的四个师、正面十六军和四十一集团军的一个师以及装甲部队，同时向沿公路部署长达二十余公里的日军发起了进攻。
四航司的三十余架次轰炸机和四十余架战斗机，则在凌晨五点五十分，对宜昌一带日军的两个机场进行了袭击，将日航空兵的六十余架飞机一举全部摧毁在地面。
由于日军在机场周边布置了大量的防空火力，四航司也损失了四架轰炸机和三架战斗机。
六点三十分，中央空军的轰炸机和战斗机，以及美国陆军航空兵团的战斗机到达西线战场上空，配合地面部队向日军进行了持续攻击。
上午八点三十分左右四航司的二十余架战斗机和美国陆军航空兵的二十余架p51，在宜昌东面的枝江上空堵截住了由武汉方向