所以在日军集结的同时，汤恩伯也把十余万的主力集中在了平汉线的西侧，准备随时向漯河和信阳出击。
以前汤恩伯的惯用战术是在日军进攻时避开日军锋芒，在日军的侧翼伺机而动，能咬就咬一口，没有机会就与日军比耐性看谁能磨得过谁。
由于几年来日军的作战大多都是以消灭中国军队主力为目的，到达目的。或一击不得手之后便会很快返回原驻地，所以汤恩伯这种战术屡屡奏效，虽无显著战绩，但也没有让日军占了大的便宜，而且还因日军的主动撤退而数次获得了收复失地的功劳。
而这一次汤恩伯却实实在在的上了日军一个大当，直到向南和向西南突进的日军将其数万部队合围了进来，这才明白日军的一切准备都是对着自己来的。
在日军的迅猛进攻之下，猝不及防的汤恩伯部终于全线溃败，除被包围的五万余人之外，其余十二万多人马都乱作一团的向南逃窜，以图尽快进入桐柏山区而摆脱日军的追击。
中原地区局势的突然变化也出乎了谢昌云的预料，但他在与陈济棠、邓汉祥等商议了一番，谢昌云就采取了两项措施。一是电告陈诚，让他抓住中原地区日军主力集中在平汉线的时机，立即向商丘开封展开进攻；二是命在孝感和武胜