她十三岁那年，无情的贫困、劳累、缺衣少食伴随着凶残的病痛，在一个深夜夺去了父亲一直坚韧却又脆弱的生命。
她在少数好心人的接济下勉强都完初中，十四岁就无奈地辍学，随尚不满十八岁却已经飘泊了近一年的姐姐去广东打工。
虽然她学习成绩很好，可是母亲靠给人做保姆，养活弟弟已经不容易了，根本没办法再供养她。何况高中需要住校、需要更多的学杂费。
姐姐说她也没办法赚更多的钱，外面打工也很累的，她所赚的钱除了自己吃用之外，所剩不多，根本没有办法供妹妹生活、上学——除非逼她去赚那些不干净的钱。
同样是女儿，母亲又哪里忍心呢！只有委屈才十四的小红莲也去打工，自食其力了。
什么发廊洗头女、酒吧小妹，小红莲死也不干，只好谎报已经十六岁进了一个电子工厂。
可工厂里这一个省那一个省的老乡霸水霸卫生间，没有帮手、形单影只的她冲凉、洗衣都成问题。只有等她们都洗完去睡了，她才能洗。
加上每天晚上都要加班，一个月才只有一天休息，刚刚十四正在发育成长的小红莲实在受不了。便和一个也想换厂的工友小翠，欲到东莞小翠的表姐所在的厂里去。