着四年的生活，祖孙俩喝个酩酊大醉，一醉经年不醉。
顾家祠堂，堂中点了十来根白烛，烛火长年不熄，香案上每天都会清理一遍，下一刻却留下一层厚厚烛腊。
留老夫人顾钟氏穿一身褐黄色衣服站在昏黄的火光中，顾东篱刚换了一身风尘仆仆便被唤到此处。
“母亲。”
顾东篱撩了下衣袍向许久不见的老夫人行了个大礼，心中有些忐忑，当日他留书离家的行为母亲是否还恼。
“回来了。”
老夫人低垂的眼帘颤动了几下，目光淡淡地看着他，冷清地说：“去向你祖父，父亲的牌位磕个头，再将你顾家族谱仔细看一遍。今夜你便守在这里，好好地捡起你放下的重担。”
“是，母亲。”
顾东篱恭顺听候母亲的吩咐，先给祖先磕了三个响头，跪着拿起那本放在香案上的族谱，细细研读。
烛影揺晃，少年郎腰板挺直，肩有些重，似压了不少的东西。
老夫人带丫鬟离去，未走远，屋外忽然传来细语对话：“老夫人，少爷才刚回来呢，茶饭都还未进，您就这样罚他，是否太过严厉了？”
“严厉？”
老夫人冷笑，“他有你怜他辛苦，来日谁怜他碌碌