初见眉目，对方是本镇小学校长的女儿，自小便在长春和天津求学。
自此吴兴祚常去酒馆坐坐，他猜那女儿对他亦有意，女孩一看见他便红了脸，羞答答的。
十一月初，吴兴祚迫于母命与小学校长的女儿陶星沅结婚，婚后一直不肯圆房。吴家前后两进院落，他吃睡在前院外书房里。晨昏定省时他故意去得晚，避开妻子。妻子长什么样他不知道，也不想知道。娶亲那日，他揭开盖头胡乱看一眼应付差事。红彤彤的新娘妆下，看不出妻子本来模样，他只觉得俗气。宾客散去后，他自己安歇在书房里，不肯与妻子同房。
新婚后第三天新娘回门，他死活不肯去，母亲怒甩他两嘴巴。他自小便乖巧懂事、十分克己，母亲此次是头一次打他。他一发不肯去，从此吃睡在外书房里，不肯走入内院一步。他不知道母亲亲自陪着妻子回门，在岳家受了很多脸色。
婚后三个月，腊八节前夕，吴兴祚趁着节日的喜庆跟母亲提出要纳妾，他想纳那卖酒的女儿做妾。他打好算盘，纳了妾后便去报考清华庚款官费留学，带着妾室出国，把妻子留在小镇陪母亲。妻子是母亲替他娶的，自然该陪着母亲。“我们这样的人家纳妾？哪来的闲钱？”母亲一口拒绝。他少不更事，不明白酒馆老板的