吴兴祚留心家里两个女仆的谈话，方知妻子离开吴家当天便坐火车去长春，因为小镇民风保守，容不得离婚的女子。妻子瞒着岳家与母亲求下休书，在小镇几乎是自寻死路。他一向耻于窥探别人，以为非丈夫所为，现在顾不上了。
“她去长春做什么？”陈妈送茶来，他忍不住问。
陈妈愣了，少爷何时起开始关心少奶奶？“少爷，你问少奶奶？”不对，她赶紧改口，“陶家的女孩？”
“嗯。”
“不是去长春，是从长春去北京。”
“去北京做什么？”
“去读书，少爷。”
“什么学校？”
“北京大学，少爷。学物理。”
1920年北大才开始招收女生，这才是1921年，况且学物理！他这个妻子挺厉害。吴兴祚收拾行李，一天后奔赴北京。他跟母亲说自己要收束心情，去北京读书。母亲欣然同意。
吴兴祚亦报考北京大学物理系，其他学科对他没有难度。
考试分初试和复试，考试内容包括国文、英文、数学、中外历史、地理、物理、化学，选考科为生物学和伦理学（逻辑）中选一，为确保自己入选，他两科都选了，考试对他易如反掌。