透风的墙，不久，北大校园内有人谣传沈陶二人关系暧昧，一众陶星沅的追求者们躁动起来。不患寡而患不均，谁也追求不到时，彼此都心安；突然有人胜出，则意难平。成为难兄难弟的失意者们将谣言星火传递，更有好事之徒在北大厕所内张贴告示。
吴兴祚由此多了一份工作，在厕所里撕告示，与妖言惑众者争辩甚而动手，本来，读书对吴兴祚来说就是副业。
把此事推上高潮的是一篇“纪实文学”，发表在北大人经常投稿的《东方时报》的副刊上。以沈陶二人为主角，以史家笔法直书实录，微言大义。
文章刊出后，北大师生都在谈论此事，陶星沅固然把背挺得笔直，吴兴祚看出了女孩儿的黯然。“不怕，清者自清！”他跑去安慰女孩儿。可是众口铄金、积毁销骨，他心里惶惑。
“那个人写给我的信，”女孩从书包里抽出一个信封，“今天收到的。”她压抑着愤怒。
陶星沅头一次跟他说这么多的话！从前都是“对”、“哦”、“好”、“谢谢”（没有诚意的“谢谢”）、“这样啊”。
吴兴祚打开信，一目十行。对方的手法他一眼看穿，因为都是男人。表面上说要去澄清谣言，实则花言巧语，鼓吹什么新时代女性要勇敢追求自