腿在街头乞讨，陶星沅往他的布袋里放了几个硬币，士兵没有反应，他的眼里只有过去，没有未来。
他们来得不是时候，前一年的11月，德国政府启动新的货币——地产抵押马克（地租马克），代替已沦为废纸的帝国马克。现在，一美元兑换4.2地租马克，通货膨胀停止，原本持有美元等硬通货的外国人，在汇率兑换上获得的巨大便宜也戛然而止。
报上登载的出租屋非穷学生可以承担，有钱登广告的人，房子不会差。吴陶二人在街上走，逢人便问是否有房子出租。两人最终在日夜不休地传出打字机声音的一条街上安顿下来。这是报社区，房东说，在这条街上租住的几乎都是作家，他们聚集在报社的周围，好像蜜蜂攒集在蜂巢中。房东是个寡妇，带着两个孩子，一子一女，丈夫死在一战。与穷作家为邻好过与劳工聚居，他们忽略掉打字声。
“你是？”房东是板正的德国女人。
“我是她表兄。”
“嗯。”女孩儿看一眼吴兴祚，“一表三千里”的那种！
房子在一座破旧建筑的二楼，进门就是厨房，一目了然，三个屋子！吴兴祚在心里搓小手，他是不介意与星沅共居一室的，最先可能要挂个帘子，日子久了……
“