“我是母亲年过四十才得来的幼子，出生时九死一生，亏得有神医妙手，才得以活下来，承蒙双亲和兄长关怀，从小到大都未曾吃过什么苦，糟过什么罪，何其有幸。”
“幼年开蒙读书时，大哥已在官场崭露头角，仕途大好，已然成了苏家门楣的指望。二哥天资不如大哥，但人忠厚老实，又刚正，一路上虽有些波折，但也是好事多磨，升迁大有所望。”
“官场上，大哥主导，二哥做辅，已然成了套路，母亲希望我们兄长之间和睦，不要为一些无畏的争执坏了兄弟情分，便从小教育我要韬光养晦，切不可仗着自己天资聪颖就恣意地去抢兄长们的风头，以免兄弟阋墙，家宅不宁。”
“所以我的读书教导，由母亲一力承担到七岁有余，后来陆续请了几个先生来府上教习，对外也只许说我天资一般，不许他们有任何过度夸赞之言。”
“我曾一日之间背下一整本书，却未得半句称赞，倒是我因贪玩有那么一两回没练字，被先生责罚打了手心又抄书，却是传得满院子都知道了，这可真是应了那句‘好事不出门，坏事传千里’。”
苏湛说起这些陈年往事，不由得笑了，连齐宸也会心一笑，津津有味地听着他往下讲。
“长到少年时，