兰古城的消亡是在中国北方，甚至是世界气候出现旱化的大背景下发生的，它不是一个孤立的空间，只是由于楼兰处在干旱内陆，这里人文与自然环境的变化更显著罢了。
除了全球气候的变化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到八万年前，青藏高原快速隆升。这种隆起对中国西北部的气候具有决定性的作用。由于罗布泊所处的地理位置位于东亚西北内陆，每年，太平洋和印度洋的暖湿气流几乎都很少到达这里。
当全球气候发生变化时，整个东亚西部都开始出现了干旱和沙漠化、戈壁化趋势。在这期间，罗布泊开始从南向北推移。在距今7万年左右的时候，湖面急剧下降到最后接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大统一的古罗布泊分解成现在的台特玛湖、喀拉和顺湖和北面较大的罗布泊。在地域性因素中，孔雀河上游曾发生了一次大的滑坡事件。这次滑坡整个堵塞了孔雀河的河流通道，致使罗布泊的来水被断，不过它是否发生在罗布泊干涸之前还有待于研究。
还有楼兰曾颁布过迄今为止发现的世界上最早的环境保护法律，可谓开时代的先河，真是功不可没，我们现在好像都没有相关的法律。所以后来河道的游移断绝了楼兰的水源，致使居民无