有一块鸡肋，正好，这时部下来询问当天的口令，他就顺口答出鸡肋，鸡肋。消息传到杨修耳朵里，他就对人说，鸡肋这个东西吃起来没多少肉，扔掉了又很可惜，丞相看来快要退兵了。本来将士们也不想这样无休止的打下去，杨修这样一说，他们都高兴地准备回家呢。曹操听说后，认为杨修动摇军心，就乘机把他给杀了，可是不久之后，曹操果然就撤兵了。
赤壁之战斩水军蔡瑁，张允，刘表亡后，参与欲使刘琮成为继承者之蔡瑁一派计划。于决定向曹操投降后，与蔡瑁共同成为投降使者，二人皆奉曹操之命指挥水军。虽于赤壁之战初期战败于吴国水军，但受饶恕，更加强化水军之实力。警觉敌方日渐强大的周瑜，故意散播同蔡瑁、张允二人与吴国通敌的伪报，致使二人遭盛怒之下的曹操斩首。
崔琰，一位非常值得爱戴的名士，事实上也曾得到曹操的敬重。当年曹操初得冀州，将崔琰救出袁绍大牢时，曹操兴致勃勃地对崔琰说：昨天我查阅了一下户籍，发现贵州竟有三十万百姓可供补充兵员，实在是一个大州呀!“崔琰勃然变色：鄙州饱受战争创伤，生灵涂炭，你不想着安抚百姓，却先计点甲兵，这难道竟是鄙州人寄望于你的事情吗?在座的全都吓出一声冷汗，好个曹操，不仅全无怒意