本是江浙人的黄陵，自小父母双亡又被兄嫂赶出家门。
为了生计，他跑过无数的商行做工，之后上了商船，有次遇到大风浪，置身的商船竟被掀翻。
他卖身的商家也就此一命呜呼。
恰逢那只船上还有一家姜姓的商户，说来也巧，那姜太太上了救援的小船后又无意失足落水，他便不顾性命跳入水中营救。
所幸姜太太性命无忧，只可惜腹中五个月的胎儿夭折，并自此落下了病根，此事暂且不表。
看完大夫之后，姜老爷便要拿出百两酬金谢他救命之恩，黄陵自是坚决不受。
姜老爷纳罕，待了解了他的生平所历之后，心有戚戚然。
年少的自己，何尝不是如此？
家破人亡的惨事，他一个也没有少，如今能有美满的家，兴许便是上苍垂怜。
之后，姜老爷便将黄陵留在了身边，并日渐视为心腹。
再后来，家中有了大小姐，又逢姜老爷的生意蒸蒸日上，姜太太回归故里将带着大小姐要认祖归宗。
——怎奈天有不测风云，文昌一年，就是那看似和和美美的一年，姜老爷同沈知府联手平息了兰陵那一场声势浩大的瘟疫，此后，沈知府入京受封，姜老爷亦是水涨