肖子铭用了几个晚上的时间，给改莲讲了一个故事。现在对改莲来说，比平常更渴望夜晚。因为只有在静寂的夜里，她才能一点一点地走进这个男人的世界，慢慢触摸到他的内心。
在距范家川百里之遥，有一个金水县，金水县下面有一个金水镇，那里有一个水磨村。
水磨村里的李德顺老先生在村里是一个德高望重的人。他与妻子王氏育有五子二女，家境殷实。老先生是个手艺人，会编各种蔑器。在一个农耕之乡，乡人们需要的簸箕、箩之类的东西都是有相当市场的。他们这是独家买卖，生意很是兴隆。问题是这老先生头脑灵活，他不但经营田亩，也编蔑器，主要的来钱路子是经营着一个大羊群。他的两个女儿都已出嫁，也都嫁的是小康人家。五个儿子，只有最小的儿子李凤山尚未婚娶。
这李凤山是老先生夫妇最疼爱的，不但编得一手好蔑器，更难得的是画得一手好画。这样的一个家庭，再加上这李凤山一表人才，又擅丹青，自然成了媒婆眼里的香饽饽。一个年方十九的小伙子也该成个家了。
可这李凤山天生是个鬼机灵，他又爱看书又爱画画，而且心眼又多又活。凡是媒婆提到的女子，他都要乔装打扮一番提前了解，因此也就一直没有合适的主儿。