宋元丰十年，阳春三月，春暖花开。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”黄州团练副使苏轼收到了神宗的亲书手札，授苏轼为检校尚书水部员外郎汝州团练副使。
苏轼接到任命后，终是轻舒一口气，这种赋闲不敢高声语，不敢再恣意妄为狂写诗的有如鞍押的日子终是结束了。
在黄州这几年，苏轼一家人就在住处附近小山的向阳东坡开垦了一块坡地，和王闰之一家人日出而作日落而息地日常劳作种田补贴生计。
但是，苏轼这几年劳作下来，田间苦作也越发让其觉得家中产业的重要，于是萌生了趁着这次去汝州的行程路上，沿路’’’’’’’南拐回常州去看看自己的那一份田地产业。
犹记嘉佑二年，意气风发年少轻狂的苏轼就在琼林宴上与同科进士常州宜兴县的蒋之奇、单锡，武进县的胡完夫等相约卜居阳羡。于是在十年之前，也就是熙宁七年，苏轼在距宜兴县城五十里的黄土村买了一份田产。
至于这一片开垦出的坡地，也值不了什么钱，苏轼自是大方地连带地里的作物一并送了与人，落得一个人情。至于其他无用之物更是送得一个不剩，唯独那些书籍是拉着马车驼走了个精光。