云无意在河上漂流近两日，不曾遇到一个船家，心里发闷，忽然遇到三艘货船，兴致大发，冲着来人吼起了小调儿《行出大峡谷》。迎面货船上的水手随声附和，一时之间河面上回荡着爽快的歌声。甚至还有人放肆地说：“老头儿，你这孙女儿真俊，干脆给我作婆娘吧。”云无意瞥了一眼羞臊的颜情，对口出狂言的人正色说道：“休得胡言！”那人本就是玩笑，并不着恼。
木筏与当前那艘货船交错而过时，有人从左侧船舷探出，问云无意：“老哥，您这是要到铁营镇吗？”云无意点了点头。那人叹了口气，说道：“现下的铁营镇有些乱，老哥去作甚么？”“发生什么事情了？”云无意见那人脸色凝重，顿感不妙。“老哥不知呀，前几日黄河谷地一带天降暴雨，大雨盈满山谷，洪水奔突，冲溃了凤凰集附近鹧鸪湾的堤坝。洪水漫延，将凤凰集淹没。凤凰集上房屋毁损，财物遗失无可计数，居民流离失所，很多无家可归的人都流落到铁营镇乞讨，街上灾民往来，混乱不堪。尤其饭铺、栈周围，饥民众多。几位如果到铁营镇栈中投宿，可得避开那些眼冒绿光饥不择食的饥民啊，他们可能会抢走你们的包裹与干粮。”
云无意心里惦记着货商说的水灾情形，想到自己在数年前曾去过凤凰集