头有七个姐姐，她是家里第八个女儿，当然，活下来的加上她也只有四个，她的爹妈一辈子都在渴望能生个儿子出来。陈幺出生后不久，女人就又怀上了，这回终于如愿生了儿子，在村子里扬眉吐气。
可养儿子要钱啊，钱从哪里来？靠那两亩地？黄土地上东西多难种，能维持一家人温饱都困难，手头更别提有什么闲钱了，所以陈幺七岁的时候，十五岁的大姐就被嫁给了隔了一座山的村子里的老光棍，换来了几百块钱跟一些陪嫁。
等到她九岁，十六岁的二姐就成了村东头老鳏夫的媳妇，那年年底就怀孕了。
惟独三姐不一样。
陈幺之所以与众不同，一切都跟陈三姐分不开。陈家村曾经来过一个年轻的支教老师，那位老师为陈三姐描述了一个美好的外面的世界，陈三姐对此生出向往，她捡破烂卖钱，一毛一毛的攒着，就希望有一天能出去看看，就跟支教老师说的那样，考个大学。
可家里人是不许她上学的，她偷偷攒的钱都花在了幺妹身上。她们那只要儿子的爹妈连给女儿们取名字都懒，就陈大姐陈二姐陈三姐陈幺妹的叫，甚至为了躲避罚款，陈幺妹还是个黑户。
陈三姐性情温顺，她是头一回跟家里人吵架，就为了送妹妹去上学。