“内禅”之谋,留正遂逃出临安城。于是,“中外人情汹汹,以祸在旦夕。近习巨室,竟晕金帛藏匿村落。而朝士项安世等,遁去者数日,如李详等,搬家归乡者甚众,侍从至欲相率出城”。临安城内大乱。知枢密院事赵汝愚、工部尚书赵彦逾、知阁门事韩侂胄等人趁机请高宗宪圣昊后垂帘,逼光宗退位,立其子嘉王赵扩为帝,是为宋宁宗。
在此“绍熙内禅”中,身为殿前副都指挥使的郭杲，是个再关键不过的人物。南宋的三衙，是与各御前诸军编制相等的三支禁卫军。宋孝宗以后,殿前司的军额约为七万余人,马军司的军额约为三万人,步军司的军额约为二万余人。其中,马军司于乾道七年后已徙驻建康。因此,驻守临安、拱卫都城的只是殿前司和步军司部队。在这种情况下,可以说任何宫廷政变如得不到殿前司的支持,无论如何也不会成功。
郭杲是赵汝愚的临时盟友，赵汝愚费尽了力气，才说动郭杲一起发动了著名的绍熙内禅事件，逼迫宋光宗退位，传位给宋宁宗。这次政变的成功，郭杲的作用非常重要，他要不点头，赵汝愚韩侂胄都要空欢喜一场。
当年，郭杲带五百禁军到祥禧殿前，逼索传国玉玺，在他的手上，真正地废立过两位君王！