这样的一个紧要关头，军队也好，民众也好，都不可能完全以小秦淮马首是瞻，林阡自然是非得去拜会那位建康府知府兼沿江制置使叶适不可，本想着等战事轻缓些、见缝插针连夜去后方，谁想他竟带病亲赴前线，实在是出乎林阡意料。
“你忘了么，文暄师兄的抗金之念，都是受这位叶老伯言传身教的。”吟儿说，她不意外。
“别叫叶老伯，叫叶大人……”林阡赶紧提醒她别再自来熟，比如像对程凌霄一样见个面就拜了师……
他俩一路与因伤退居二线的十当家谢峰一并前往叶适伯侄所在，沿途所见，都是流徙的淮民惶惶无所归宿。
“只恨朝廷一向主和派居多，数十年来疏于边防建设。在突然决定北伐之前，千里边疆都毫无守备。”谢峰叹息。九年前，吟儿给这个沉默寡言的十当家起了个外号叫“不言谢”，他如今看到这些颠沛流离也禁不住心中愤慨。
“两淮一旦被金军入侵，仅仅是楚州、盱眙、安丰、庐州等郡县，可能就有二三十万家，慌乱逃奔、渡江求活。”林阡说，这些民众是他要见叶适的最大缘由：宋军在抵抗金军的同时一个最大的任务就是确保民众的性命，然而，民众理应还要有人在长江南岸收容、安抚。