星夜返回和州，赶上了在城头喝一碗热腾腾的腊八粥，吟儿正奇怪着怎么味道和胡水灵做得那么像，转头就看到一个年已耄耋的妇人在散发食物、茶酒、药剂，抚慰将士，给大家鼓劲。
吟儿听周虎称她娘亲，豁然开朗，原是何老夫人。老太太腰板硬朗，早先在老家得知和州被围，竟自己做了文书传达者，恳求宣抚司给予增援，由于言辞恳切闻者动容，当真求来了好几支援军。这几日和州战势稍一轻缓，她便毅然带着孙子赶到儿子身边。
据说昨天周虎看见她来十分震惊、要她离开这危险前线，何老夫人却说：“如果和州失守，你死了，叫娘与你儿子到哪里去？要死我们死在一起。”年迈的何氏冒着刀光剑影为将士做饭送水，将士们如何不深受感动、士气大振？
吟儿却一点都不感到吃惊，周虎的字是叔子，与晋代名将相同，早就说明了他有见识不凡的父母，果不其然，何氏对儿子的决意守城表现出“殊死支持”的态度，女中豪杰是也。
吟儿见过何氏之后，急急去看积压了几日的信件，了解西线、中线各地在腊月初的战况。征衣未解来不及歇，血腥满手来不及洗，一边端着粥碗喝一边一目十行看一张销毁一张，陡然间她就吃得噎住，一股脑儿全