随着秋婵领悟出玄冥圣光，前后五十余年匆匆过去了。
桑子明战胜了两百多场简单的挑战，靠的主要是三十六式天剑诀和逐日仙步。他的真实功力乃是步虚第七重后期，展示在外的境界比以前略有提升，变成了步虚第二重。在这么多的擂台比试种，他使用的灵宝法器最多只是四品飞剑。而他的对手则都是步虚真君，实力不算太强，每人支付五百斤灵晶，原本想上台羞辱他一回，结果不但没能羞辱到他，反而自己落了个灰头土脸。
接下来，桑子明还剩下二十二场较为严酷的赌战，对手全是合道真君，每个人付出了二十颗中阶聚灵珠，目的是为了赢取他那朵二阶的九棘火。
按照约定，这些人登上擂台的时候，要将功力压制到步虚境界，但是各种技法都可以随意施展。除了不能动用仙火和灵水之外，其余的手段包括灵宝法器，都不受任何限制。
三月初三，桑子明迎来了第一场赌战。
比试的地点从内城的翰林仙院，迁移到外城太白楼西侧的广场上，据说是因为想要观战的人太多！那些人并不全是儒门弟子，还有很多的仙修，都想去现场看一看。
这一天，桑子明带着莲香，秋婵，白飞儿，再加上两位婢女，桑晴和