在旧时代以前，描述十八般武艺时，有一句话叫做“十八般武艺，白打最未。”
白打，“两人对踢为白打，胜者有采。”
所谓白打就是空手打斗，仅凭徒手空拳，不持器物，相互搏击，仅凭手脚功夫以御敌，亦能藉其精练技术以伤人。
实际上古今之擂台比武，皆以徒手较胜负，从这个方面来说，白打其实可以称为诸艺之首，所谓未技，只不过是谦语。
学习任何兵器，其用法大都不出劈，剁，扎，拿，滑，压等，要想使器械功夫运用融通，精妙入化，则必需先在白打痛下功夫。
一切技击术的来源，都是由拳中化去，由熟生巧，变化无穷，白打可以称得上是武术之基础。
白打虽然是徒手技击，但是却绝非“赤手空拳”，而是包罗有足、膝、臀、肩、背、肘、掌、拳、指、头等身体各部位在内，善搏之人可以说是周身皆拳头。
若是真成就了一身功夫，则无处不可以当拳头用，就算是用肚子，也可以，输跤者首先输了手，因为一旦被对方抓着一把适于他的袖带，往往就会陷于被动。
当然，有经验的老手也可以借对方的揪袖和夹脖作为一种诱招，比如在对方使别或勾时，可在后