科技高度发达的现代文明，人类活动无法离开能源的支撑，石油已然成为人类文明发展的黄金血液。
二战结束后，美元获得了等同于黄金的国际结算和储备货币地位，美元成为国际石油市场交易的主要计价货币，首先在交易媒介上确保了美元的垄断地位。
与此同时，美国向中东产油国开放金融市场，从1970年开始，美国进行了大量金融改革和创新，商品和金融期货市场迅速发展，1980年之后逐步放松金融管制，让尽可能多的石油美元进入美国金融市场。
美元与石油、美国的石油实物和资本需求与opec的石油资源供给及其资本运作之间的联系越来越紧密，opec产油国与美国的经济往来合作不断加深。
石油期货市场也逐步发展为国际金融市场的重要组成部分，从近年来国际油价的走势来看，石油的金融属性越发显著，opec对油价的主导力度逐步减弱，油价不再完全取决于供求关系，美元走势、美国货币政策的变化、金融监管政策等对油价的影响力度无比巨大。
石油产品不仅是国际贸易中交易量最大的商品，以石油为中心形成了一个特殊的金融领域，被称为石油金融。
经近一世纪的发展