9月27日夜间，辽东第一场大雪提前降临了，气温骤然下降到了零下十几度，衣衫单薄的唐军官兵，艰难地熬到了太阳升起。
29日上午九点，唐军开始拔营，踏上了返回长安的路途。
就在这时，意外发生了，安市城北门和西门大开，3万名养精蓄锐的高句丽人突然杀出，扑向饥寒交迫的唐军。
天气寒冷，衣衫单薄的唐军官兵在寒风中瑟瑟发抖，士兵们没有手套，刀枪都有些握不住了。面对着穿着棉衣酒足饭饱的高句丽军，唐军仓促里进行了抵抗，终于抵挡不住，开始败退了。
高句丽军望见李世民的主帅大旗，疯狂地冲杀，一股高句丽人甚至冲到了李世民不到50步的距离，飞来的箭矢险些射中了李世民。
李绩亲自带着禁军与高句丽人浴血拼杀，张亮和李道宗才护着李世民脱离了险境。
此时，唐军已经溃败，高句丽人只派少量的兵力追赶其他唐军溃兵，集中主力对李世民紧追不舍。
李世民等人一路奔逃，终于逃过了辽水，却被围困在一个叫做古城子的小镇里。
李绩清点了跟随而来的唐军，仅仅不到五千人了。高句丽人近两万人包围了唐军，情况十分危急。