第一次世界大战期间，英国政府命令南非联邦出兵德属西南非洲，战后，德属西南非洲就成为南非联邦的委任统治地。
1922年，南非联邦通过法令，将鲸湾港——也就是沃尔维斯湾，确定为德属西南非洲的一部分。
这就为未来沃尔维斯湾的归属埋下祸根，20世纪七十年代，德属西南非洲不再认同南非联邦的统治，争取民族独立的斗争日益高涨，当时的南非共和国无力维护旧有的殖民统治秩序，于是规定从1977年9月1日起，沃尔维斯湾不再属于西南非洲，重新划归南非共和国开普省。
1978年，联合国安理会通过的第432号决议，申明沃尔维斯湾属于纳米比亚。
1990年3月21日，纳米比亚正式宣布独立，同时主张对沃尔维斯湾的主权。
纳米比亚坚称，从未就沃尔维斯湾的主权问题同任何外国殖民者签订过任何条约协定，以至于英国的殖民，也是全凭武力，没有任何法律效应。
从国际法的观点看，南非共和国占领沃尔维斯湾无任何国际条约根据，即便是殖民时代常见的不平等条约也是没有的。
所以，南非的占领是非法的！
纳米比亚独立后，将收回