孙坚后，实力大增。被他表为豫州牧的孙坚在豫州兖州一带大打出手，不仅将颍川，汝南之外剩下的所有豫州郡国纳入囊中，甚至将势力伸展到兖州封丘一带，迫使张邈龟缩在陈留。
所辛，冯宇与孙坚有约在先，且孙坚的儿子孙权还质押在筑阳，所以孙坚未动舞阳。舞阳还如同冯宇的一块飞地孤悬在豫州。
经过年复一年的瘟疫，天灾，和兵祸，豫州已是人口相对稀少之州。仅仅依靠豫州和一个空壳南阳，难以做为逐鹿天下的资本。
于是，野心勃勃的袁术试图就势攻取刘表的荆州，而后凭借荆豫两州之地获取天下。由此导致了河对岸这场战争的上演。
兖州的曹操未和袁术争夺豫州是因为他现在也很忙，正在青兖一带追剿兴起已快两年，人数达二十余万之众的黄巾余贼。
冀州的袁绍此时已完全取代了懦弱的韩馥，实际掌控了冀州，成为名副其实的冀州牧。此时，他正进军并州，征讨叛将—南匈奴右贤王于夫罗。所以也无暇南顾袁术的扩张。
退入关中的董卓倒是消停了许多，未再出关掳掠四方。实际上洛阳，弘农一带的人口都已四处逃散流亡，董卓若还像原来那般，那么出了潼关还需要跑六七百里的路，才能找到劫掠