州培植起自己的势力，不过他的势力主要是来自徐州本地军伍。吕布的夫人严氏病故后，他甚至娶了徐州军元老曹豹的女儿为妻。
袁术灭亡后，九江郡寿春以东的部分都划分给徐州。陶谦根本要不需要这么多地盘，他只要地盘上的人口，于是便让刘备将民众移入徐州。
但刘备岂能错过如此大好机会。他并没有按着陶谦的吩咐做。而是以九江民众故土难离为理由，将八九万战乱后的剩余人口集中在寿春，阴陵、西曲阳三城。
这阴陵、西曲阳紧靠徐州的下邳国，将民众集中到这和迁移到徐州又有什么两样？而且这些人口大多不是九江郡本地人口，本身就是北方下来的流民。不存在什么故土难离。所以明眼人都看的出来，这不过是刘备为自己经营地盘的借口。
刘备并没有因为有了自己的地盘，就放弃徐州。他依旧名义上是陶谦的属下，继续笼络徐州各个阶层的人心。但他毕竟长期呆在寿春的袁术故皇宫中，因此无法时刻对徐州遥治。
这样就给了吕布一个机会。陶谦病危时将徐州印绶交到吕布手中。反正对陶谦而言，交给谁都一样。相对而言交给吕布更有利些。因为若是将刘备召回，驻防徐州的徐州军吕布军肯定会有所动作。