沙瓦底。原来，锡兰岛上的僧伽罗人不堪忍受朱罗人统治，发动了叛乱。
这锡兰岛在朱罗帝国内的地位非同小可，无论卡拉波拉人的丛林还是洪沙瓦底，与其相比，都是小巫见大巫。
若是锡兰岛丢失，朱罗帝国可能就此丧失海上霸权。而朱罗帝国每年的财政收入有一半来自海上贸易，所以这会给朱罗帝国和卡里卡拉带来灭顶之灾。
……
宜宾城郊。一个庞然大物在阳光下冉冉升起，这是宜宾热气球工坊生产的热气球飞艇。它正依靠地面上的大象或挽马的拖行，缓缓移动着。
这看上去毫无意义。但实际上在相同畜力下，相比运载车辆，它可以提高了十几倍的载重量。最重要的是它不受地理地形限制，只要空中有足够的空间，地面有马匹，大象能通过的狭窄道路，这种飞艇就能通行。
在完全无风的情况下，这飞艇就可以使用自带的一套简陋动力系统。那是一个青铜铸造的小型锅炉，锅炉连接着一个蒸汽喷嘴。
喷嘴通过向飞艇后方喷射高压蒸汽，来获得前行或调转方向的动力。当然这种动力非常小，在有风的情况下，几乎无效。以系统现有的技术条件，冯宇还造不出近现代的相对精密的机械。