照刘备所说，向临江王上书，请求去江夏任太守，理由是想让自己好好历练一番。果然不出刘备的所料，蔡家痛快的以刘表名义答应了刘琦的请求。刘琦终于如愿离开了江陵。
建安七年的三月初三，江陵城中临江王王宫内突然传来惊天动地的哭嚎之声。盘踞荆州的一代豪雄--临江王刘表终于殡天了。
但在刘表死之前，他一直没有以正式礼仪流程确立刘琮为世子。刘表只是留下一封遗书，敕令由刘琮袭了临江王的王爵之位。
实际上，不是刘表和蔡氏不想走这套礼仪流程，而是刘表真的是病的起不来了。
不过对于蔡氏，以及与蔡氏同气连枝的世家大族而言，这无关紧要。他们有兵，有人，还有刘表亲笔遗书，谁还能在这临江国反了天不成？
接下来，临江国的官衙一边为刘表大办丧事，一边向宛城的朝廷上报，告知刘琮已袭位成为第二代临江王。
江陵城，还有临江王王宫已变成了黑白世界。除了刘表棺木前，不时传来的几声吊唁的礼节性哭嚎，其它的都平静如初，看不到丝毫紧张不安的气氛。
唯一的变化是，江陵城城门关闭的时间比往常提前了一个时辰。大街上比平时多了一倍的巡逻兵力。