转眼就到了建安九年的初夏。如吕布所愿，北海南部东西两岸的丁零人部落皆被收服。
但是在北海北部的一股丁零人势力，却不断袭击归附北府的丁零人，那是由北部多个丁零部落构成的联盟，分布在位于北海西北，草原带与更北方常年冰天雪地的冻土带之间的一大片森林中。
外族将他们看成丁零人，但他们却自称艾文克人。他们半牧半猎，除了养殖牛马，更多的是养殖驯鹿这种既耐寒又能拉车的牲畜。而且他们将狼当狗养，用于捕猎做战。
实际上，艾文克人袭击北海南部的丁零人不是现在才开始，双方往年也会不时在势力范围的交界处发生一些小规模冲突。只是自从北海南部丁零各部归附北府后，这种冲突的频次陡然增加了，烈度也更大了。
北海西岸，拖利都的部落正在聚落中忙碌着，积累了一冬的积雪差不多消融完了。他们也要赶着马匹到堆积着干草的草场上放牧了。
位于这个纬度上的丁零人虽然是游牧民族，但因为气候原因，实际上牛马等牲畜每年大部分时间都是关在窝棚中圈养的，只有夏季短短的三四个月是在草原上放养。
这也是在历史上，为什么丁零人总是不能争斗过南方的匈奴和鲜卑的原