子又病死了，婆媳二人相依为命。当地恶霸张驴儿看上了窦娥，打起了她的主意。奈何窦娥不从，张驴儿便想毒死蔡婆婆来威逼窦娥，只是没有想到阴差阳错，张驴儿误把自己的老爹给毒死了。
张驴儿便把窦娥告上了楚州府衙，诬告窦娥毒杀张驴儿的父亲。楚州知府就不用说了，收了张驴儿的钱，大刑逼宫窦娥，窦娥死不认罪。最后知府便把相依为命的蔡婆婆拿到公堂，当着窦娥的面拷打蔡婆婆。
窦娥无法，只得认罪杀人，判斩。行刑之前，窦娥留下话语：“我的冤枉只有老天爷知道，为了证明我的清白，我死后，一要让这刀过头落，一腔热血全溅在上空的白练上，二要天降大雪，遮盖我的尸体，三要让楚州从此大旱三年。”
然后开斩窦娥，刀起头落，血一滴不落地面，狂风暴雪，楚州更是大旱三年。
最后，还是窦娥的父亲窦天章终于终于考上了进士，做官返乡，才沉冤得雪。
这个故事是元朝关汉卿写的作品。关汉卿也是元曲大家，“花有重开日，人无再少年”，这两句便是关汉卿写在《窦娥冤》里面的。
戏在演，人在唱。
满场鸦雀无声看着一幕幕悲剧，人若当真愤怒到了极致，反而不是大呼