“潜火兵”，都是职业的军人，平日需要接受专业训练，因此身手敏捷。
望火楼上的瞭望消防兵一发现哪处起火，马上发出警报，“则有马军奔报”主管城市消防的领导，潜火兵即刻出动，以专业技能汲水扑火。
因为有了专业的消防队，开封府发生的火灾，通常“不劳百姓”救火。
要知道在宋代之前，城市并无专业的消防组织（农村就更不用说了），失火了，很大程度上依赖民间的自救，国家也立法强制规定了臣民救火的义务，《唐律疏议》说：“诸见火起，应告不告，应救不救，减失火罪二等。”见失火不施救的人，将按罪刑比失火之人减二等的标准作出处罚。
《宋刑统》抄自《唐律疏议》，也有一模一样的“诸见火起”条款，可要知道，《宋刑统》的不少条款，跟宋朝社会生活是脱节的，在司法过程中往往也存而不论。
“诸见火起”条款正是如此，因为北宋前期，政府曾要求，京师公私廨宇失火，邻近之人不得擅自救火，必须等候专业消防队前来扑救。
这一立法，原是为了防止有人浑水摸鱼、趁火打劫，进入失火现场盗窃公私财物；另一方面，也是因为有专业的公共消防队可以信赖。
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