之所以如此，也是因为元代是蒙古族建立的封建王朝，而要知道蒙古族原来没有文字，也没有成文的律法。
到了铁木真时，才开始用畏吾儿字拼成蒙古语，并将他的训令写成法规，叫“大法令”，蒙古语叫“大扎撒”。
从它流传下来的条文看，其内容从饮水吃肉到处置俘虏无所不包，是一种较为原始的法律形式。
忽必烈入主中原，建立元朝后，下诏“仪文制度，遵用汉法”，并着手制定元律。
元朝的第一部新律叫《至元新格》，它是由中书参知政事何荣祖主持制定，于至元二十八年刻版颁行的。
它不按唐律篇章结构，是大致取一时所行事例，编为条格的。
“条格”即敕，是重要的法律形式。
到了元仁宗时，才将有关风纪九九藏书网的条格汇集成一部《风宪宏纲》。
此后的元英宗虽然在位仅有三年，却制定了两部元朝重要的法典。
一是《大元通制》，包括制诏、条格、断例等部分，是皇帝诏令和案例的汇编，有刑事、民事、行政、军事等方面法规，内容比较丰富，总结了元世祖以来60多年的法制事例。
二是《元典章》，全称《大元