庆历年间，辽国利用宋夏在西北地区相互攻伐，战事吃紧，北宋穷于应付之机，乘机要挟北宋，要求得到关南地区。
关南地区自后周世宗北伐契丹时收复后，一直为中原王朝所有，北宋立国后辽国并未采取针对这块地的任何政治军事行动，而此时对北宋提出土地要求，其有何目的和打算，成为北宋统治者迫切需要掌握的信息，否则则无法对辽国此举做出正确的反应。
北宋的间谍能否提前摸清辽国的军事、外交底线，刺探出辽国此次行动的真实目的，成为了这次事件的关键。
幸运的是，辽国的使者还未到达北宋，雄州知州杜惟序就已经通过间谍“购得其草，先以闻”。
同时，还有广信军谍人梁世济“尝主文书敌帐下，一日得罪来归，且言将有割地之请……”
知保州衣库使王果不仅“先购的其书稿以闻”，还通过间谍了解到“契丹潜与昊贼相结，将必渝盟”，建议“自广信军以西，缘山口贼马出入之路，预为控守”。
在辽国有所动作时，间谍就已将起国书的文稿带回，使北宋预先了解到辽国外交的底线，并下令河北安抚司密修边备做好了谈判破裂的最坏打算，坚决不予割地。
所以在军事上，间谍活