隐阳在即。
隐阳城外，有十里长亭，人也渐多。许多负笈游学的士子，读万卷书、行万里路，以增广见闻，如今边关形势不妙，不少人也都踏上返乡的归途。也有不少城中人，与老友分别，一送十里，在此告别。
长亭外，有酒肆、茶肆，只是卖一些茶水、酒水，还有简单的点心。旅人行至此，与好友分别，互敬一杯赤水酒，在若相逢，已是经年。
进入五月，天气渐热起来。
今年的天气格外怪异，一个月之前，隐阳城还下了一场小雪，到了五月，天气竟热得出奇，老狗伏在地上，吐着舌头，耷拉着头无精打采。
一辆牛车缓缓驶入长亭，在酒肆茶摊前停了下来。“喝口水，略作歇息，天黑之前，就能到隐阳了。”
酒肆老板显然认识老牛，看到萧金衍与中年儒生，笑着打趣道，“老牛，生意可还行？”
老牛笑骂道，“唉，苦命人吃苦命饭。咱又没有当亭夫的小舅子，在这里坐着卖碗凉茶就能赚钱，只能看天吃饭咯！”
大明边城，十里五里，长亭短亭。亭长又称亭夫，算是不入流的吏员，但好歹是吃皇粮的，在寻常百姓眼中，也算小有权力。这酒肆老板，正是十里长亭亭夫的