古希腊的斯巴达人将一条厘米宽，厘米左右长的羊皮带，以螺旋状绕在一根特定粗细的木棍上，然后将要传递的信息沿木棍纵轴方向从左到右写在羊皮带上。写完一行，将木棍旋转度，再从左到右写，直到写完。最后将羊皮带从木棍上解下展开，羊皮带上排列的字符就是一段密码。不用说，信息的接受者也需要有根同等粗细的木棍。这样，即使羊皮带中途被截走，只要对方不知道棍子的粗细，所看到的也是一些零乱而无用的字句。
这大概就是最原始的加密技术了，我们平时说的那些“黑话”“暗语”也属于加密，不过他们都有一个显著的特点，那就是信息的发送方和接收方必须知道棍子的粗细，或者必须知道黑话暗语所代表的意思，这样才能保证双方之间信息的一致性，这个棍子的粗细在加密学领域有个专业的术语，叫做“密钥”。
后来随着加密技术的发展，人们设计出了各种各样的加密技术，而信息的窃取方为了获得自己需要的信息，就千方百计地破解密钥，计算机的出现，大大地提高了破解密钥的速度，曾经一度被视为永远不可能破解的密钥，一个接一个地人破解了。这时候，人们迫切需要一种更为安全的加密方式，它的密钥是不可被破解的。
伟大的