所谓“天下子民，士农工商自有分野”，士大夫阶层为封建社会的统治基础，官绅不纳粮当差是明朝自朱元璋开国以来便奉行的一条铁律，一直到清朝雍正年间才改变。在一百多年前的嘉靖年间，突然提出“官绅一体纳粮”的主张，朱厚熜其实也犹豫了很长时间，本想等到清田结束之后与内阁商议妥当之后再施行，但既然已经提出了嘉靖新政，他也就顾不得朝臣们那如丧考妣的悲戚神情，滔滔不绝地说了下去：“国朝以宗室为藩篱，以士子为根基，朕也晓得官绅家田地免税是祖制，祖宗成法在，后世子孙不可不守。可我大明两京一十三省两万余官吏、八万余太学府学生、十万余军官将佐、二百余万兵士健卒俸禄薪饷皆要出自朝廷赋税。若藩王宗亲不纳税，官绅士子也不纳税，朝廷赋税只能取之于百姓，百姓不堪重负，便只能将田土卖与藩王宗亲官绅士子，土地兼并之势必会愈演愈烈，长此以往，总有一日国库将会一空如洗，百姓也将一贫如洗，再不改制，便要改朝换代了！”
朱厚熜的目光扫视了太和殿上数百名官员，缓缓地却又语气坚定地说：“诸位大臣可当朕杞人忧天危言耸听么？我大明百姓生性温良隐忍，非是实在活不下去，决计不敢犯上作乱，却又为何各地一直民乱不绝、卫所官军疲