知整饬纲纪矫治腐败之艰难，我大明官吏俸禄过低，难以养家糊口也是实情。京官照例有各地年敬、节敬，夏有冰敬，冬有炭敬，不一而足，倒也不无小补；各省府州县衙门例银连孝敬六部等各大衙门及接待过往上司显贵都不够，也只得靠那火耗贴补官吏家用。朕也不忍心让尔等饿饭穿百衲衣，待朝廷财政景况好转之后，自当为尔等加俸，实行高薪养廉。时下还需尔等与国同体，共担国难。今日朕便定下规矩，两京一十三省各地火耗以一分为上限，收归各省巡抚衙门掌管，为该省官吏养廉之银，由各省巡抚参酌治下富庶贫瘠之不同，将各州县划分等次，肥缺闲缺少补，瘦缺要缺多补，以示公平。各州县等次及养廉银之标准报内阁并户部备案备查。拿了朕的养廉银，若还不体念国计之艰、民生之苦，还要一意贪墨虐民，有太祖成法在，剥皮楦草也是咎由自取。纵使侥幸能欺瞒一时逃脱国法惩治，彼苍者天，岂能容乎？”
当朝臣们正在皱着眉头琢磨皇上突然抛出的这么重大的税制改革方案时，朱厚熜又说：“开源之法朕想到的便是这些，朕再说说节流之法，也只做抛砖引玉。我大明开国以来，承袭唐宋旧制，在全国各地建有驿站，由兵部管辖，设有八品驿丞，也由兵部提名吏部任命。驿站负责全国军情急