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京师毕竟在皇上眼皮底下，监控便如此严格，南京及一十三省、九边重镇就更不用说了，不但有镇守太监常驻，厂卫还设有正式挂牌或不挂牌的分支机构，派出大量的密探负责监督封地在该省的藩王宗亲，朝廷派驻诸省的巡抚、巡按及布政使、按察使和指挥使等地方三司长官，使大明王朝的每一个角落都处在皇家特务机构的严密监视和控制之下。
按说翰林院与国子监、太仆寺等清水衙门一样，职官属员手无事权，也就不在重点监控之列。不过自从发生了举子罢考和陆树德自尽之事之后，吕芳就已责令东厂和锦衣卫将翰林院那些清流官员的监控级别提高到了三级，但诚如他自己所言，只将眼睛盯着陈以勤那个迂夫子的门生，没有注意到夏言门下诸人的异动，这才发生了赵鼎等人私相串连妄议国政之事，也算是犯了严重的失察之过。
奉了皇上的口谕，厂卫特务立即展开了周密的调查，很快就查明了情况：赵鼎等人上疏之前并未拜访过夏言，赵鼎昨晚曾去找过高拱，不久便怒气冲冲地从高拱家中出来，袍袖也断了半幅，其后高拱便赶往夏言府邸及内阁，没有找到夏言就回家了……
听了吕芳的汇报，朱厚熜怒火稍微平息了一点，说：“看来倒真如你所说