器多不能用，鞑靼分兵攻打各门，一连四战大败明军。明军各门守军损失惨重，不得已弃守七门，聚重兵于彰仪门、德胜门，战局一时陷入僵持。
十月二十三日，城内部分不满于子粒田征税的勋贵和官员于当晚子时举火为号，发动了震惊朝野的政变——
是夜，政变的主谋，锦衣卫都督、永安侯薛林义和加都察院左副都御史衔、翰林院掌院学士陈以勤，带着锦衣卫一卫五千余兵马直扑皇宫。此前获罪被革去司礼监秉笔一职的太监石详等人为内应，打开宫门，放叛军进入皇宫，将受命执掌朝政的内阁首辅夏言、司礼监掌印吕芳擒获，并欲挟持年仅岁庄敬太子即位大宝，矫诏遥尊嘉靖帝为太上皇。赖有武英殿大学士严嵩遣子世蕃夜出德胜门，密告帝于行在。帝闻讯大怒，亲率营团军五万健卒入城平叛。营团军指挥使俞大猷率前军杀入大内，叛军闻风丧胆，开宫门投降，薛、陈二逆事败自裁，夏言、吕芳获救，庄敬太子被坤宁宫管事牌子陈洪背着逃脱火海，社稷得以保全，国本未伤分毫。但乱兵于宫中放火，焚毁多处殿宇……
这是一个漫长而又恐怖的夜晚。
门外火光冲天，喊杀声、惨叫声响成了一片，所有的官员们整夜都没敢合眼。天色微明之时，那些令