那份乞请病休的奏疏，双手捧过头顶：“微臣有事要奏请皇上恩准。”
朱厚熜以目示意，吕芳从御阶一侧疾步下阶，双手接过奏疏，躬身呈放于御案之上，然后悄无声息地退回原位。
虽然明明知道夏言这份奏疏里写的是什么，朱厚熜打开奏疏只扫了一眼，却假装吃惊地问道：“乞骸归里？朕以家国社稷、天下苍生托于夏阁老，迄今数载，无有猜度疑虑之意，夏阁老为何要于此国难当头之时弃朕而去？”
明代内阁制度发展到了嘉靖一朝，事权不断加重，已隐隐有前朝宰相之势，但根据明太祖朱元璋于开国之初定下的规矩，内阁于法理上还只是皇帝的秘书机构，内阁首辅便是秘书长。如今夏言乞求致仕还乡，于情于理这也是皇上该有的挽留之意，夏言也不觉得突兀，将身子俯在地上，说道：“皇上恕罪！不肖罪臣有下情启奏皇上。”
“夏阁老请讲。”
“谢皇上！”夏言将头在地上轻轻一碰，说：“我朝太祖高皇帝洪武年间之首设春夏秋冬四辅官，后又设华盖殿、武英殿及文渊阁、东阁等殿阁大学士，遴选英才侍从人主左右以咨顾问，承旨办事，侍论经史，草拟制诰。成祖文皇帝永乐年间以文渊阁为内阁，委以内阁学士参与议论和战、