什么？汉代名相陈平有言论及宰相‘上佐天子理阴阳、顺四时；下抚万民、明庶物；外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务’。说起来我大明的内阁首辅虽不具丞相之名，俨然汉唐宰辅耳。”
说到这里，他看看御阶之下站着的那些大臣都面色大变，尤其是次辅翟銮和阁员李春芳更是面色惨白，身子战栗着眼看就要跪下来，便微微一笑，接着说道：“朕知道你们这些内阁学士最怕别人说这样的话，大可不必如此。太祖高皇帝罢设宰相，乃是因自古三公论道，六卿分职，不闻设立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者中多有小人，专权乱政。因而有遗训曰‘以后嗣君，勿得议置丞相’。可我大明今日的内阁怎会有专权擅政的小人？尤其是夏阁老，机敏通达，多谋善断，修身谨慎，廉明持重，最难得是为官处事一向顾全大局，不计小处，朝野上下无不交口称赞……”
“皇上……”再抬起头来，夏言已是老泪纵横：“微臣当不得皇上如此赞誉，微臣颟顸误国，有负圣望，其罪虽九死难赎之于万一，恳请皇上将罪臣交付有司依律问罪以谢天下！”
话说到这个份上，令朱厚熜也不胜唏嘘，正要说几句抚慰的话给夏言圆个面子，次辅翟銮突然