匆匆逃离了封地常德。
一行三人晓行昏宿，进了河北地界，马匹都累死了，荣王阿宝骑着赵隐那匹名曰“追风”的汗血宝马，杨金水就只能靠着两条腿一步一步地往京城走，加之京郊百里之内的百姓都已逃难，难以找到食物，不得不靠野菜蔬果果腹充饥，真让从小就锦衣玉食的荣王阿宝吃够了苦头。接近战线之时，荣王阿宝和杨金水两人又落到了出城游击的戚继光手中，若不是先行探路的赵隐及时赶回来，或许他们就被戚继光当作奸细杀掉了……
听着杨金水战战兢兢地奏报，朱厚熜的面色越来越阴冷。有严嵩、高拱两位外臣在场，他还能竭力保持着表面上的镇静，但他那不知不觉中微微颤抖的身子、脸颊上因咬紧牙关而骤然迸出的棱角，还有那因握紧拳头而泛白的关节，无一不在显示着他内心的愤懑已到了怎样的一种程度！
还不只是愤懑，更有一种前所未有的恐惧悄然涌上了朱厚熜的心头，有那么一刻，他的眼前仿佛出现了一副国破家亡的可怕图景：京师的城门纷纷失守，紫禁城内外燃起了冲天大火，御林军和内侍作鸟兽散，文武百官或死或逃或降；而他——大明王朝的最高统治者、垂拱九重御极天下的皇帝，披散着长发，孑然一身孤独地走向，解下身上的玉带，