初派出密使，让时任浙江省杭州府余姚知县的胡宗宪在江南引种番麦。胡宗宪虽然觉得此事甚为蹊跷，但也不敢忤逆镇抚司上差之命，遂在全县范围内试种，当年便喜获丰收。该年秋，胡宗宪将精选的番麦进献朝廷，朱厚熜龙颜大悦，责令内阁明发邸报表彰其功，并将番麦赐名“玉米”，下令在江南诸省大规模引种。其后因他身为九五之尊的皇上，要操心的事情实在太多，加之自嘉靖二十三年年初起，朝野上下就接连不断地闹起了新政之争，更引发了鞑靼虏贼兴师犯境，边镇大将投敌叛国这样的惊天巨变，搅得他终日不得安宁，心烦意乱之下，竟把这件天大的事给忘记了，至于江南诸省是否遵从上谕引种玉米，更是不得而知！
想起了此事，朱厚熜赶紧派人找出胡宗宪去年进贡的玉米，赐给胡宗宪，命已有组织百姓种植玉米经验的他在大兴县试种。好在胡宗宪进贡的玉米数量并不很多，倒也不必担心因气候差异导致引种失败，造成大面积农田绝收的问题。不过，为了日后能大规模推广种植，朱厚熜特地派人又向徽商集团追加了一条新的“考验”条件：尽力收购已改名为“玉米”的番麦。
徽商集团并不晓得皇上葫芦里到底卖的是什么药，他们只知道今年年初之时，江南诸省的确遵从朝廷