街坊高邻，还请口下留情，口下留情！若是让衙门的人听了去，小老儿一家性命难保啊！”
张居正和初幼嘉两人闻言一震，异口同声地说：“你是要躲……”下面的话却再也不敢说出口了。
谢员外转过身来，泪痕未干的脸上露出了凄苦地一笑：“正是！”
原来，嘉靖二十四年春节年假刚过，监国益王朱厚烨就颁下令旨，要在民间挑选淑女充实宫闱。南京礼部为了讨好虽名为监国，实则无异于皇帝的新主子，就遵循历朝为皇上选宫嫔之例，下公文于江南各州县，限数额、定年岁，责令各地挑选贤德淑良的女子，上报朝廷，用香车送到南都，再由礼部会同内监遴选。或许是觉得毕竟还未登基建元，这样的程序未免有僭越之嫌，当然也有可能是嫌这样的程序太耗费时日，这些天来，大内之中突然派出许多内监，抬着小轿，领着军校，持枪拿棒，穿街过巷地搜查，但凡有女之家，都命唤出审视，一经相中，便用黄纸贴了额，即时抬去。
中使私自搜采宫女，与朝廷规制法纪不符，甚至那些内监还公然带兵闯入民家，只要见着是女子，不拘长幼，说声“抬！”便抬去，声称“长者选侍宫闱，幼者教司唱曲”。如此不成体统，闹得市井骚动，群情汹汹，但地方官