府都知道他们奉有监国的令旨，也不敢过问。
选侍宫闱，若是能当上皇后贵妃，固然是无上荣耀，家中父兄更能一跃成为皇亲国戚，立时封爵得官，但有这种幸运的，毕竟只是两三家，绝大多数的少女都要成为普通宫女，在与世隔绝的深宫大内，寂寞凄凉地渡过一生。因此，南都各位有女之家闻说此事都不寒而栗，有头有脸的人家都象中了疯魔一样，一齐赶着嫁女儿，惟恐嫁的迟了，被内监一张黄纸抬了去，从此亲情永绝，死生不知。有的未曾许配人家，父母既不经媒人，也不需花红彩礼，竟自行连夜说合，第二天便吹吹打打送过门去，一时间婚嫁之乐响彻全城，竟好似全城喜气扬扬在大办婚庆盛典一般。
那位谢员外见两人都知晓此事，也不再隐瞒，悄声对两人说明了自己的用意。原来他是这南京城中的富户，膝下无子，只得了两个女儿，不过十五、六岁的年纪，平日爱若珍宝，等闲的怕委屈了女儿，一直未曾许配人家。遇到这种事情，也不肯苟且从事，便带着家丁守在这士子儒生时常出没的三山街，想挑个知书达理的人，将女儿许配给他，守了半日，恰好就碰到了张居正和初幼嘉两人。
张居正和初幼嘉两人不禁瞠目结舌：挑选秀女一事闹得民间鸡犬不宁，在以往