吕芳这才明白皇上的心思，既要让海瑞参战立功，又担心伤他性命，忙说：“奴婢愚钝，不能体念主子为国择贤之心。奴婢闻说海瑞虽是奴兵，但高大人和俞、戚两位将军怜惜其才，命其在中军帮着处理一些文牍杂事。奴婢就照此办理，将他调出营团军，留在奴婢身边帮办文案。”
朱厚熜沉吟着说：“调出营团军很有必要，但放在你的身边却不合适，毕竟他得罪了严嵩，太引人注目恐有伤严嵩颜面。朕身为天子，也要秉公持正，一碗水端平了……”
吕芳心中啧啧称奇：一边是柄国执政的内阁首辅，一边是未入流的举人，地位无异天渊之别，主子竟说要一碗水端平了，可见主子确实将那个海瑞认定是上天派下来辅佐他这个真命天子的忠臣能吏！便说：“如今主子责命有司成立军需供应总署，依奴婢看就让海瑞去那里当差。军需供应之事十分重要，战后叙功论赏，少不了他的一份。”
朱厚熜大喜：“此议甚好，既保全了严嵩的颜面，又能为国储才用贤。”接着，他意犹未尽地慨叹道：“依军功晋身只能任武职，他终究还是没有中进士的命啊……”
当日议定将海瑞褫夺功名，发配充军之时，皇上就曾说过这样的话，今日又旧话重提，吕芳自然要